根据物理学有关性质,我们可以了解到,压缩空气中的水蒸气的量是由温度决定的,在压力一定的情况下,温度越低,压缩空气中的水蒸气含量越少。降低压缩空气的温度使多余的水蒸气凝结成为液体而除去,冷冻式压缩空气干燥机(以下简称冷干机)就是利用这一原理来工作的。故冷干机具备制冷系统,而根据原理的不同制冷系统又分为水冷和风冷两种,本文着重介绍水冷系统。制冷系统由压缩机、冷凝器、膨胀阀和蒸发器四大部分组成。压缩机将低温低压的冷媒气体变为高温高压的气体,由管道流向冷凝器,通过冷凝器内循环的冷却水将冷媒由高温高压的气体变为低温高压的液体;冷凝器降温之后的高压液体通过膨胀阀,使其变为低压的液体;低温低压的冷媒液流经蒸发器,与蒸发器内的空气进行热交换,降低压缩空气的温度,除去多余的水蒸气。而此时冷媒由低温低压的液体升华为气体,再次流经压缩机,进入下一次循环。所示为冷干机的工作原理,湿空气首先进入预冷器与蒸发器冷却之后的冷空气进行第一次热交换,湿空气经由预冷器流向蒸发器,与冷媒进行第二次热交换。两次热交换之后在气液分离器中把多余的水排掉,这时通过预冷器排出的压缩空气就直接可以使用了。值得一提的是,预冷器并不是冷干机的必备部件,但是现在冷干机都有预冷器。这是因为预冷器主要回收被蒸发器冷却后压缩空气所带的废冷,并利用这部分冷量来冷却携带大量水蒸气的高温气体,大大减轻了制冷系统的负荷。同时低温的空气在预冷器内得到回升,使排气管外壁不会因为温度过低而出现挂露现象。